雑穀はもともと、イネ科作物のなかでも実を付けるヒエ、アワ、キビなどの総称でした。これらはかつて、日本人の主食だったんです。

白米が主食になってからは、雑穀の定義がより広がりました。現代では大麦や押麦、もち麦、はと麦、とうもろこし、小豆、アマランサス、ごま、黒米、赤米なども「主食以外で活用されている穀物」として、雑穀に数えるようになってきています。

雑穀のメリットはなんといっても、栄養が豊富なこと！カルシウム（体の中で最も多いミネラル）や食物繊維、ビタミンなどが入っています。

白いごはんは炭水化物中心ですが、雑穀をまぜて炊くことでカロリーを抑えながら手軽にたっぷり栄養補給ができるんです。

食物繊維もたっぷり摂れるので、毎日すっきりしたい方にもおすすめです。

雑穀はやわらかい白米と比べて、食感がバラエティに富んでいます。噛みごたえがあるので自然とよく噛んで食べるクセがつき、健康面でうれしい効果も。

少量でも満足感が生まれ、食べ過ぎを防ぐ効果が期待できます。また咀嚼によって唾液の分泌が増え、食べ物の消化も進むんです。

ダイエット目的で取り入れるなら、キビやもち麦など食感を楽しめるタイプがいいですね。プチプチ、モチモチしていて噛みごたえがあるので、少量でも満足感が得られやすいんです。

美容目的なら、ポリフェノールたっぷりの赤米や黒米などの有色米に注目しては？ごはんに彩りを加えてくれるので、「見ためを華やかに仕上げたい」ときも活用できますよ。

健康的な毎日を送りたい、毎日飽きずに雑穀を楽しみたい…というなら、押麦やヒエはいかがでしょう。押麦は麦を平たくしたもので、白米になじむよう食感などが工夫されています。またヒエは上品な味わいで、クセが少ないのが特徴です。

わたし個人としては、オメガ3脂肪酸を含むえごまもおすすめ！オメガ3脂肪酸は身体のさまざまな機能の維持に欠かせない栄養素で、ダイエットや美容目的でも人気の成分です。「青魚を食べる機会がない」という方にもよいですね。

いつも通りに白米をとぎ、使いたい量の雑穀とその分の水を加えて、全体を混ぜてから炊飯器で炊き上げるだけ。簡単でしょ？

市販の雑穀は洗わずに使えるものが多いですが、気になる場合はさっと水洗いしてから使いましょう。塩をひとつまみ加えると、より旨味がアップしますよ。

炒めご飯やカレーなど、ごはんがメインの料理に雑穀米を使うと、いつもとは違う雰囲気の演出ができます。栄養価が高まるのはもちろん、食感や視覚を刺激してくれる楽しいアイテムなんですよ！

また、彩りも良くなるのでお弁当にもおすすめです。「栄養、食べごたえ、彩りも…」とおかずにこだわると、手間や時間がかかりますよね。そんなときは雑穀入りごはんに変えるだけで、華やかな仕上がりに。食欲もそそられます。

おすすめは「食べるスープ」です！

スープって野菜などのいろんな食材がたっぷり一度に食べられますが、糖質系の食材は少なめですよね。そこで雑穀を加えると、1品で栄養バランス満点の食事に！

時間のあるときにまとまった量の雑穀を茹でておき、必要な分だけ取り分けて使うと便利ですよ。

余った雑穀をサラダのトッピングにしてもいいですね。サラダにかけるだけなので、とっても簡単です！